Правда есть правда и умение объективно оценивать реальность – величайший во вселенной навык, а потому Абрахам Хоффманн (с любым номером в любом порядке) при всей своей тяге к самообману никогда не мог пожаловаться на отсутствие в жизни ярких моментов и сочных, порой чересчур пикантных, вышибающих дух не хуже падения на башку наковальни всевозможных оттенков и красок. Однако же вот эта самая, творящаяся здесь и сейчас в районе лодыжек звериная вакханалия никак не вписывалась даже в его, Хоффманна, стоит признать, довольно растянутые рамки представления о нормальности. Или даже в рамки чего-то такого, о чем нестыдно поведать за кружечкой шнапса в изрядно подпитой компании.
Ладно, Бог или черт с ним, со шнапсом, ситуацию нужно было спасать, а заодно и себя с Майером.
— Все под контролем, — уверенно сообщил Хоффманн, выгибая оба крыла назад и по-птичьи изящно устремляясь так высоко-высоко в небеса, что казалось – еще чуть-чуть – и до луны можно будет дотронуться пальцем.
— А теперь – готовься, сейчас я тебя отпускаю, — предупредил Эйб, сперва за шкирку подтягивая Майера с сотоварищами хотя бы на уровень собственного бедра, затем раскачивая и на последок – отправляя в свободное воздушное плавание по направлению к пышной кроне дерева из семейства вечно зеленых pinus albicaulis^{сосна белокорая} в надежде, что Майеру хватит и воображения, и мастерства зацепиться за ствол когтями, а не просто пересчитать каждую из веток что ребрами, что зубами.
Первый из кугуаров отвалился еще на момент виража, второй, похоже, отправился в сосну вместе с Майером, третьего – третьего Хоффманн, складывая за спиной оба крыла и падая, успел перехватить в нескольких футах от некогда зеленого ковра ничем не отличной от сотен таких же поляны. И вырубить мощным ударом – а, может быть, и навсегда – в основание черепа.
В следующее мгновение земля приняла Хоффманна в распростертые объятия, но крылья не переломались и на том большое-пребольшое спасибо. [icon]https://forumstatic.ru/files/0017/a7/f2/29103.png[/icon]

Чисто справедливости ради и статистики для, думал Абрахам Хоффманн, сперва медленно поднимаясь на четвереньки, затем – выпрямляясь и чуть невпопад хлопая крыльями на манер какой-нибудь только что вынырнувшей из грязной канавы галки, с ним случались вещи и похуже нападения неустановленной классификации кугуаров. Допустим, он по-прежнему был женат, и в редкие моменты то ли просветления, то ли настойчивого желания проверить пределы прочности организма с повышенным уровнем выживаемости на фунт веса милая Крошка София даже пыталась кормить его завтраками. По большей части завтраки вкусом и ароматом напоминали что-то среднее между макаронами с сахарной ватой и макаронами с сахарной ватой, приготовленными не первой трезвости домохозяйкой, но так или иначе этот опыт тоже был весьма травмоопасен и не из тех, которые хочется переживать чаще раза лет в этак девяносто-девяносто пять или же в два миллиарда. Да, по всей стати, он начинал скучать по трогательным семейным скандалам с непризнанной Гретой Гарбо. А еще мало он выпил, мало. Надо было пить больше и тогда, вероятно, сумел бы вырубиться раньше, чем на его уютный диван приземлилась бы эта проклятая роджеромайеровская, но нероджеромайеровская шляпа.
— Как же вы все меня достали! — стискивая кулаки, рыкнул Хоффманн на зависть иному представителю семейства кошачьих, разворачиваясь в ту сторону, в которую рванула хвостатая и определенно майеровская шерстяная задница.
— Честное слово, я очень хочу быть дипломатом… но… не получается.
«Нет, никак не получается», — мысленно признал поражение Эйб или скорее прямой наследник божьих посланников Авель, вскидывая крылья над головой и по сторонам тем эффектно каноничным образом, что вся композиция в целом и даже частями требовала незамедлительной фиксации на фресках в стенах желательно древнего и прегромадного византийского храма.
А потом поляну охватило плотное, футов в десять высотой кольцо кипенно-белого пламени.
— Стоять! — выбрасывая левую руку раскрытой ладонью в сторону Роджера Майера, распорядился наследник божьих посланников Авель, пока просто слегка притормаживая оборотня на полпути от свершения некого, может быть, вовсе не обязательного противоправного действия, следом - выбрасывая правую, но уже в сторону шамана. Последнего дернуло в сторону так, что косички и перья проделали в воздухе весьма презатейливое па.
— Слушайте вы, мистер Большая Дудка или, может, Могучая Оральная Стрела, я не хочу ссориться. Я вообще не люблю ссориться, — ничуть не слукавил Хоффманн. — Но если мне придется выбирать между вашей бесценной жизнью и бесценными нашими, у меня для вас, возможно, шокирующая и печальная информация… КАКОГО ХРЕНА ТУТ ТВОРИТСЯ?! И побыстрее. Пожалуйста.
По необходимости и при желании он мог держать полностью парализованными обоих годами, но всем сердцем надеялся, что ситуация хоть как-то разрешится в течение ближайших минут пятнадцати.
А ведь еще эти хитровыебанные кугуары…  [icon]https://forumstatic.ru/files/0017/a7/f2/29103.png[/icon]

Ясно. И со всей очевидностью – ни хрена не понятно. Пожалуй, с куда более насыщенным информацией результатом ничто не мешало попытать удачу разговорить одну из pinus albicaulis, та хотя бы могла стряхнуть пару шишек в ответ и, черт возьми, это многое бы объясняло.
— Э-э-э… так что, Большая Дудка, ты у нас что-то вроде Матери Природы, только в кретинском парике и с яйцами? – брезгливо морщась, уточнил Хоффманн:
— И тебе срочно понадобился полноценный ликантроп, чтобы… что? Стать альфой для твоих бешенных кисок? Петь им колыбельные на ночь и приносить на завтрак по овце каждой? М-м-м-м, оригинальное предложение. Почти привлекательное. Но вынужден отказать. В профессиональном плане мистер Майер немного занят, — добавил Хоффманн, нисколько не сомневаясь, что смысл сказанного едва ли сумел пробиться до угашенного неизвестно какой дрянью некогда, возможно, даже человеческого сознания явно не торопившегося сыграть в дипломата шамана. Вот и Хоффманн решил, что дипломатии с него достаточно. Вообще трудно это – пытаться договориться словами с тем, кто бросает в бой против тебя – Господи, да ошибиться было… ну, практически нереально – всамделишную коалу, вероятно, прямиком из Австралии.
— Стой на месте, — в очередной раз строго распорядился потомок небесных посланников Авель, скромно исчезая в одном месте, чтобы не менее скромно материализоваться за спиной шамана и также скромно, но с хрустом развернуть голову того на триста шестьдесят градусов. Все произошло так быстро, что перьевая конструкция с несомненно мертвой башки далеко не сразу опрокинулась наземь.
— А вот теперь сваливаем, — коротко, по-деловому сообщил Хоффманн, хватая Джерри по локоть и теперь – очень хотелось верить – окончательно исчезая с поляны.
Да, нельзя исключать, неизвестно по какой причине разошедшийся пожар совсем скоро причинит непоправимый ущерб флоре и фауне дикой природы Соединенных Штатов, но, боже, кого это сейчас волновало.

— А-а-а! Коала, Джерри, Коала! Откуда, блять, там взялась коала! — взвыл Хоффманн, стоило только материализоваться где-то неподалеку от – кажется, он помнил маршрут правильно – баварского домика Майера. Незамедлительно спотыкаясь и чуть не впечатываясь лбом в ствол какого-то дерева – не сосны, точно не сосны, вроде как на сей раз вяза.
— А-а-а! Что это было? Что это, блять, было? — повторно взвыл Хоффманн, разворачиваясь, обеими руками вцепляясь в остатки чего-то, некогда бывшего воротником кожаной куртки Майера:
— Впрочем, нет… Не желаю знать. Совсем не желаю знать, что это, блять, было.
Без крыльев он отчего-то чувствовал себя странно, но выяснять причину еще и этого казалось – ну, скажем так, занятием необязательным.
— Бедные зверюшки, Джерри, бедные зверюшки… Хотя, в теории, с моим исчезновением должно исчезнуть и пламя.
Конечно, опыт Содома и Гоморры, а также его личный – с портом Милаццо, подсказывал, что оно далеко не всегда работает именно так и наоборот, к слову, гораздо чаще. Ну значит одним грехом больше, одним грехом меньше - какое кому дело и какая кому разница. [icon]https://forumstatic.ru/files/0017/a7/f2/29103.png[/icon]

— Контролирую? Я себя контролирую? О, Джерри, если бы я себя контролировал, меня бы здесь не было, — сквозь усмешку чистосердечно признался Эйб, не без интереса посматривая на ладонь Майера, правда, с таким выражением, как если бы обнаружил себя одной из этих совершенно типичных для природы североамериканского континента коал, при всем при этом непонятно как, почему и зачем назначенной на пост вице-президента Соединенных Штатов Америки, но вместо того, чтобы сосредоточиться на восхождении по карьерной лестнице, регулярно и низменно срущей эвкалиптом под дверь шефа. Хоффманн не был уверен, являлся ли этот факт общеизвестным, однако же коалы – бунтари по натуре и их практически невозможно приучить к туалету.
Да, это было крайне сложное выражение. Такое, в котором с попеременным успехом бились за пальму первенства недоумение, злость, ярость и что-то сильно похожее на готовность принять неизбежное. В конечном итоге, окончательно убедил себя Эйб, какое бы в жизни ни случалось сверхординарное нечто, иногда все, что требуется от человека – понять: сопротивление бесполезно и, по возможности не слишком концентрируясь на последствиях, пользоваться всеми благами момента.
Их брак с Софией – почти прошлое, а значит он имеет полное право задержаться в Баварии хоть на неделю, методично, со вкусом и знанием дела напоминая себе, насколько горячими бывают эти разудалые немки. Впрочем, не только немки.
А Анна, со скрипом припомнил Эйб, вместе с подружками отправилась на выездную экскурсию по музеям.
Можно выдохнуть и получать удовольствие.
— Ладно, похер на зверюшек. Выживут – хорошо, не выживут – кого-то на утро ожидает целая поляна котлет. Кстати, не помню, в курсе ты или не в курсе, но я абсолютно не верю в совпадения, так что, когда в следующий раз задумаешь нечто такое, в законности чего не будешь до конца уверен, просто позвони мне, окей? Может даже вместе подберем идеальное место для кемпинга, — теперь уже без всякого дополнительного подтекста вполне искренне улыбнулся Эйб, позволяя Майеру бодро уводить себя в сторону гастрономических приключений.
Нельзя сказать, чтобы Абрахам Хоффманн III был таким уж большим любителем копченостей неизвестного происхождения – а мысли Майера прямо-таки вопили о колбасе, — но сам факт того, что луна в небе – большая и бледная – рождала ассоциации то ли с сыром, то ли с раскатанным в блин тестом, говорил о том, что и в его реальности голод занимал далеко не последнюю строчку в рейтинге требующих незамедлительного удовлетворения потребностей.
— Шнапс же у тебя есть? — вопрос был риторический и ответа по сути не требовал. [icon]https://forumstatic.ru/files/0017/a7/f2/29103.png[/icon]